運転免許証の更新期間は、誕生日の1ヶ月前から1ヶ月後の誕生日までの2ヶ月間。2ヶ月間もあるのだから、何があったって余裕しゃくしゃくで更新できる・・はずであった。
ところが、今回、何とその有効期間の「最終日」に免許更新とあいなった。間一髪で間に合ったが、ギリギリの更新であった。
免許更新に行くまでの半年間
何故、最終日に更新する羽目になったのか？
それは『白内障手術』を受けたからに他ならない。しかも、免許更新最終日まで1ヶ月を切ったギリギリの段階で手術したからだ。
白内障が「要観察」と診断されたのは、今から10年前の健康診断の時だ。それから10年近く経った最近は、物が二重に見えたりぼやけてきて、このままだと、来年の運転免許更新時の視力検査は通らないかもと不安になり、眼鏡を新調しに行った。ところがメガネ屋さんがこう言うのだ。
「どう矯正しても、0.7位しか視力が出ませんね〜。白内障だとしたら、お医者さんに診てもらわないと」
がーん😨
両眼の『緑内障』で3ヶ月に1回眼科クリニックに通院しているので、ドクターに相談してみた。「確かにだいぶ進んできましたね。白内障の手術をすれば良く見えるようになります。ただし、白内障手術は混んでいて、やると決めてから2ヶ月後にしかできません。車を運転するなら、その後に眼鏡も作らないといけないし。手術するなら、ギリギリ次回の診察時には決めないと、免許更新に間に合わなくなりますよ」
こう言われたのが今年1月下旬。なんだかんだ悩んで、白内障手術を決めたのが、4月下旬。片眼を手術したのは（早くしてもらって）6月上旬。免許更新の最終日まで、もう1ヶ月を切ってしまった。
白内障手術「超音波水晶体乳化吸引術」（もざわ眼科 日帰り白内障手術専門サイト）
片眼の白内障手術が終わって、目の前の世界がリセットされた感じ。見るものみんな美しくて、たくさん撮った写真の一枚
片眼しか手術が終わっていないし、まだ視力が安定していない。だから今眼鏡を作っても無駄になってしまうが、免許更新のためには眼鏡は必須だ。ドクターにお願いして、眼鏡の処方箋を出してもらい、その日のうちに眼鏡を注文しに行った。眼鏡をすれば1.1以上は出るそうだ。最終日の10日前のことである。当然一番安い眼鏡を購入。そして眼鏡の受取りは最終日の7日前と決まった。本当にギリギリ。
でも、何とか間に合いそうだ〜と思ったのも束の間。思い出した。「そういえば、運転免許更新は事前にネット予約しないといけないんだ💦 やばい、やってない😨」
慌てて予約サイトに接続したら、6月は全部埋まってる！ダメか〜と諦めかけたが、翌月を見たら、最終日だけ空いていた。この時は、ほんと命が縮まったが、最終日とはいえ、予約できてホッとした。
ここまで読んでこられた方はお分かりだろう。もっと早く『白内障手術』を決断して手術していたら、こんなにバタバタすることは無かったという事を。
確かにそうなのだが、初めての白内障手術（当たり前だけど）、なかなか決断できなかった・・。でも手術した後に思うのは、「こんなに明るく見えるのなら、もっと早く手術すれば良かった！日常生活なら眼鏡いらないし！」（笑）
（「白内障手術」については、いつか書ければと思います）
あわや😅の運転免許更新
さて、私にとっての運転免許更新最終日。7月のとある日の早朝、「府中運転免許試験場」に出かけた。
（運転免許センター&試験場ガイドより）
試験場入口にて
私の予約時間は9時半だが、会場が開く8時半よりも前に到着してしまった。でも、入口の右側にはもう多くの人が何列かに分かれて並んでいる。もう暑いし、どうしようかと入口の案内板を見ると、従来の免許証とマイナ免許証では列が違うようだ。
私は免許証（従来）とマイナ免許証のダブルで申し込んでいる。どちらに並ぶのか、9時半予約でも並べるのか係の人に聞こうと思って、係の前で質問の順番を待っていた。そして次は私の番だと思った瞬間、中国語を話す男性を連れた女性が横から現れて、「国際運転免許証はどこ？」。係の人がその人を案内して戻ってきたので、さあ聞くぞと思ったら、またもや横から「国際運転免許はどこで？」という中国語を話す男性が2人。仕方ないので、係の人が案内して帰ってくるまで待っていた。案内板に国際免許の場所は書いてあるのにな、何で順番を無視するのかなと思いながら待つこと数分。次は何とか質問することが出来て、結局マイナ免許証の列に並んだ。
（実はこの時ミスをした。私が並んだ列の隣には若い人が多く、私の列にはお年寄りばかり。どうもおかしいなと思って前の方に聞いたら、この列は「高齢者講習」の列だとわかった。再度、隣のマイナ免許証の列の最後尾に並び直した、なんて、恥ずかしくて言えない（言ってるけど）😅）
世間で国際運転免許の話が話題になっているが、本当にこんなにいるんだ、とびっくり。屋内の会場でもそこかしこに日本人以外の姿を見かけたし、中国語が何度も聞こえた。日本語がわからない人も多く、係の人も苦労しているようだった。案内板に書いてある日本語さえ読めない人が免許取得って、大丈夫なんだろうかと心配になる。あと、できれば最低限のマナーも。
（とは言え私も、案内板に「高齢者講習」の列がある事を見逃してたけど😅）
視力検査と視野検査
（石川県堀田めがね店HPより）
いよいよ「視力検査」。この日のために「白内障手術」をして、眼鏡も新調してきた。大丈夫だとは思いつつ少し緊張して受けたが、片眼は難なくパス。
ところが、もう一方の眼はまだ白内障手術をしてないし、元々強い近視なので、視力0.7をクリアできない。ということで、当初予定通り、「視野検査」を受けることになった。
過去に経験もあるし、ささっと済まそうと思って視野検査室に入った。最初は右。そして左。ところが係の女性が渋い顔をしている。「ちょっと足りないなぁ、もう1回やりましょう」。再度調べても、「やっぱり少し足りませんね〜。1回休んでもう1回やりましょう」。
手動視野検査器（マイクロメイト岡山株式会社）
1分ほど休んでから検査したが、また検査係の人が「ちょっと足りないので、もう1回休んでからやりましょう」。
どのくらい足りないのか聞いても教えてくれない。こちらは胸がバクバクである。多分顔は真っ青だったはずだ。これだけ苦労してやって来たのに、視野検査で落ちるのか？緑内障の影響なのか？
もうダメかと思った次の検査で、「はい、大丈夫ですね。これを持って次に進んでください」。
（まるで天使の声）
えっ？どうして？と思ったが、気が変わるのも怖いので、「ありがとうございます！」と言ってすぐに部屋を出た。
「ちょっと足りない」が合計150度から何度足りないのかわからないが、ひょっとして、ギリギリ温情で通してくれたのかな、なんて思ってしまうくらい。
厳格な検査官だったらどうだったのだろうか。手動検査器だったから良かったのかもしれない。何れにせよ、もう今回の検査係の女性には大感謝である。あっぱれ！をいくつもあげたい（笑）。
この後すぐ、私にとっては驚愕の出来事があった。次に向かった窓口で、「あらっ、今日が最終日なんですね〜」と言われて、「そうなんです。ネットで予約したら、今日しか空いてなかったんですよ。でも、今朝入口で「予約してない人の列」も作ってあったから、あれっ？と思って・・」と答えたら、「マイナ免許証の人だけが予約が必要なんですよ」との返事。「えっ〜❗️何それ、知らなかった〜」
（後で「運転免許証更新のお知らせ」はがきを、何度も見返したが、そんなことはどこにも書いてないよ〜）
まあ、今となってはどうでもいいか。視力検査も視野検査も合格したんだからネ。
意気揚々と免許証写真撮影のコーナーに向かった。その窓口が見えて来たら、「ここまでやっとこさ来た記念」に1枚写真を残しておきたくなって、スマホでパシャリ。そうしたら、遠くにいた係の女性が「写真撮影はやめてください❗️」。怒られてしまった。
（トホホ。でも何で？）
免許証の写真
（Wikipediaより）
今まで、免許証の写真を気に入ったことなんて一回も無い。まあ、どうでもいいと言えばどうでもいいのだが、どうせならと、いつもギリギリまで頑張る（笑）。
今回は、白内障手術もあって、ヘアカットが出来なかったので、当日は伸びた後ろ髪が見えないようにムースで整え、てっぺんの髪がぺちゃんこになるのを避けるために、太陽がカンカンに照っているのに帽子も被らず、免許更新会場に向かった。
自分の撮影の番になった時、写真の係の人に良い印象を持って欲しくて（そうしたら上手く写真撮ってくれそうな気がして(^^)）、「よろしくお願いしまーす！」と明るく声をかけて椅子に座ろうとしたら、自分の名前を言うのを忘れて怒られて、息を整える間もなくフラッシュ&パシャリ。なんてこった。
それでもと少し期待して免許証が出てくるのを待っていたが、出来上がった写真を一目見てがっくり😞。焦って緊張した表情が見え見えだし、顎が上がってるし、何と言っても、「こんなに髪の毛無かったっけ〜⁉️」と叫びたい気分。
今回も失敗に終わったのであった（笑）
（いやいや、どうあがいてもこうなったんだろうけどネ）
68歳の免許更新、如何だったろうか。この何ヶ月、とんでもなく大変だったし、免許更新もドタバタしたが、無事更新できて良かった😊
しかし、もう次回（73歳）の更新は考えていない。今回で最後の免許更新のつもりだ。食料の買い出しを考えると、車があった方がもちろん便利だが、最近、車の運転が怖くなってきた。
どんなに自分で気をつけていても、交通ルール無視の車が後を立たなくて、物凄く心配。高齢者の事故のニュースも引きも切らないし、自分自身も、眼が衰えて来たし、歳取ったなあと実感することも増えてきた。
両眼の白内障手術をしてからはまだ車を運転していないので、どんな感じなのかわからない。眼鏡を再度新調したら、以前より運転しやすくなるかもしれない。期待もしてる。でもそうだったとしても、最近5年間の衰えのスピードを考えると、やっぱりあと5年間かな。
とにかく絶対、事故は起こしてはいけないし、起こしたくない。最後の5年間、安全運転で頑張ります
p(^_^)q
最後までご覧いただき、ありがとうございました。
